Aki Turunen made his debut in a Helsinki Contemporary joint exhibition in October 2020. Now it is time for his first solo show, The Dragon Tamer.
The initial impulse for the exhibition came on ground very dear to the artist, Italy, on a visit to Siena Cathedral’s Piccolomini Library. What particularly stayed in mind were an early music manuscript hand-written on parchment and the hand-painted floor tiles. Turunen is a profoundly material-conscious artist. His painting process starts from curiosity and from a need that wells up from within. He makes use of subconscious imagery and intuition when he is working. The The Dragon Tamer exhibition is based on the pictorial tradition of medieval manuscripts and draws from the image world of Byzantium. The passage of time and the history of painting are like strata in the concrete painted surface of the works.
Like their ancient original, in the Middle Ages, dragons were thought to be real, living creatures. This mythical figure represented fierceness in battle, was depicted on coats of arms, and became a popular theme in church art. The background to the work that gives the exhibition its title shows a painterly form of the knight’s tents found in medieval manuscripts and dragons from Celtic imagery. “To my mind, the dragon wields a subtle, but hefty resonance power: people’s own awareness of history is ignited, along with the cosmologies opened up by myths and people’s own animality, their subconscious fears and fantasies.” Turunen’s works raise the issue of the power relation between human and animal – did humans tame this reptilian creature, or was it vice versa. According to legend, facing a dragon is a battle for independence, requiring the prince to display exceptional courage and awareness of his own abilities.
Mastering and developing different methods is typical of Turunen as an artist. Switching media plays a major role in the creative process: this shift means the work in the making goes from the realm of consciousness and control to being solved by intuition. Eight tempera paintings on wood form the backbone of the The Dragon Tamer exhibition. This method demands planning: the basis for the painting is a drawing, instead of its point of departure being paint. The painting process involves rituals and symbols. This technique gave Turunen access to a previously unexperienced terrain of pigments: the startling shades of the new works, such as azurite, shungite, mineral blue and vagone green, come into their full glory in the gallery space. This series of works is complemented by dry-pastel drawings made ‘alla prima’, by lush oil paintings, and also by watercolours that are intimate in their narrative, executed using paper dyed with tea according to the Japanese tradition. Watercolour as a medium is closest to the world of medieval manuscripts, like a deep dive into the nature of paper.
This plethora of details and symbols invites us into the tale told in Turunen’s pictures. Given time, the works open up, layer by layer, and in relation to each other, not, however, in linear fashion, but ricocheting off each other. Field thistles, Matissian alla-prima painting, patterns from Luigi Bevilacqua’s velvet workshop, and tapestry art come up once again when Turunen names his sources of inspiration. Many of the works are like stills from a fairytale. The prince playing a lute, Venus’ peonies and Aphrodite’s tulips hovering in the air, roses blooming in a secret garden, snakes slithering over skin, butterflies gliding from one work to the next, and wide-open eyes that at first capture us with their gaze, until they close tightly shut.
Turunen’s art has the seductive power of opposites, alliances of good and evil, border zones between truth and fable, battlefields and serene dream images. The night sky in the background surprisingly turns to celestial blue, the atmosphere teeters on the border between sleep and wakefulness. Besides references to medieval imagery and the symbolist art movement, equally central for any interpretation are the rhythm and time division of these episodic, landscape-like picture surfaces. The recurrent triangle refers to the Holy Trinity in art history. The composition is based on regular, geometric elements in the spirit of Piero della Francesca. In Turunen’s paintings the triangle is their three-dimensional picture space – he uses geometric shapes to create the rules of the game for himself.
Aki Turunen (b. 1983) lives and works in Helsinki. He graduated with an MFA from the Academy of Fine Arts, Helsinki, in 2011. Turunen has also studied painting at the Royal Academy of Fine Arts in Copenhagen. His works have been shown in solo and group exhibitions in Finland, e.g. at the Helsinki Contemporary exhibition Gonzaga Yellow, Galleria Forum Box and Kluuvi Gallery, and in Denmark, e.g. at Martin Asbæk Gallery. Turunen also participated in the Charlottenborg Spring Exhibition in 2011. His works are, among others, in the collections of Museum of Contemporary Art Kiasma, the Saastamoinen Foundation, and the Finnish State Art Commission. In autumn 2021, the Finnish Art Society awarded Turunen a William Thuring designated prize.
Thank you to the Alfred Kordelin Foundation for supporting the artist's work.
Aki Turunen debytoi Helsinki Contemporaryn yhteisnäyttelyssä lokakuussa 2020, nyt vuorossa on hänen ensimmäinen yksityisnäyttelynsä, Lohikäärmeenkesyttäjä.
Näyttely sai alkusysäyksen taiteilijalle rakkaalla maaperällä Italiassa, hänen vieraillessaan Sienan katedraalin Piccolomini-kirjastossa. Erityisesti mieleen painui varhainen, pergamentille käsin kirjoitettu nuottikirja sekä käsin maalatut lattialaatat. Turunen on syvästi materiaalitietoinen taiteilija. Hänen maalausprosessinsa lähtee liikkeelle uteliaisuudesta ja sisältä kumpuavasta tarpeesta. Turunen hyödyntää työskentelyssään alitajunnan kuvastoa ja intuitiota. Lohikäärmeenkesyttäjä-näyttely pohjautuu keskiaikaisten käsikirjoitusten kuvaperinteeseen ja ammentaa bysanttilaisesta kuvamaailmasta. Teosten konkreettiseen maalipintaan kerrostuu ajan kulku ja maalaustaiteen historia.
Antiikin esikuvaa seuraten, lohikäärmeitä pidettiin keskiajalla todellisina elävinä olentoina. Myytillinen hahmo edusti raivokkuutta taisteluissa, toistui vaakunoissa ja oli suosittu aihe kirkkotaiteessa. Näyttelyn nimikkoteoksen taustalla vaikuttaa keskiaikaisista käsikirjoituksista löytyneiden ritaritelttojen maalauksellinen muoto ja kelttiläisen kuvaston lohikäärmeet.”Lohikäärmeessä piilee mielestäni jytäkkää heläytysvoimaa: ihmisessä syttyy oma historiatietoisuus, myyttien avaamat maailmanselitykset, oma eläimellisyys, alitajuiset pelot ja fantasiat.” Turusen teokset nostavat esille kysymyksen ihmisen ja eläimen välisestä valtasuhteesta – kesyttääkö ihminen matelijan kaltaista olentoa vaiko toisin päin. Taruston mukaan lohikäärmeen kohtaaminen on kuin itsenäistymistaistelu, joka vaatii prinssiltä poikkeuksellista rohkeutta ja tietoisuutta omista kyvyistään.
Turuselle on taiteilijana tyypillistä eri menetelmien haltuun ottaminen ja kehittäminen. Välineen vuorottelemisella on keskeinen rooli luovassa prosessissa: siirtymän myötä tekeillä oleva teos kulkeutuu tietoisuuden ja kontrollin piiristä intuition ratkottavaksi. Lohikäärmeenkesyttäjä-näyttelyn runkona toimii kahdeksan temperamaalausta puulle.
Menetelmä vaatii suunnitelmallisuutta: piirroksen maalauksen pohjalle värillä liikkeelle lähdön sijaan. Maalausprosessiin sisältyy rituaaleja ja symboliikkaa. Tekniikan myötä Turuselle avautui ennen kokematon pigmenttien maasto: uusien teoksien häkellyttävät sävyt kuten atsuriitti, shungiitti, mineraalisininen ja vagonenvihreä pääsevät täyteen loistoonsa galleriatilassa.Teossarja täydentyy kuivapastellipiirroksilla ”alla prima”, mehevillä öljyvärimaalauksilla sekä kerronnaltaan intiimeillä akvarelleilla, japanilaisen perinteen mukaisesti teellä värjätylle paperille toteutettuina. Vesiväri on välineenä lähimpänä keskiaikaisten käsikirjoitusten maailmaa, kuin sukellus paperin olemukseen.
Yksityiskohtien ja symbolien runsaus kutsuu sisälle Turusen kuvien tarinaan. Ajan kanssa teokset avautuvat kerros kerrokselta ja suhteessa toisiinsa, ei kuitenkaan lineaarisesti vaan sinkoilevasti. Pelto-ohdakkeet, matissemainen kertamaalaus, kuviointi Luigi Bevilacquan samettipajalta ja gobeliinitaide toistuvat Turusen kuvaillessa inspiraationsa lähteitä. Monet teoksista ovat kuin pysäytyskuvia keskeltä satumaista kerrontaa. Prinssi soittaa luuttua, Venuksen pionit ja Afroditen tulppaanit leijuvat ilmassa, ruusut kukkivat salaisessa puutarhassa, käärmeet luikertelevat iholle, perhoset liitävät teoksesta toiseen ja avonaiset silmät ensin vangitsevat katsellaan, kunnes sulkeutuvat täysin.
Turusen taiteessa on vastakohtien viettelevää voimaa, hyvän ja pahan liittoja, toden ja tarun rajamaita, taistelutantereita ja seesteisiä haavekuvia. Yllättäen taustan yötaivas vaihtuu taivaansineen, tunnelma häilyy unen ja valvetilan rajamailla. Keskiajan kuvastoon ja symbolistiseen taidesuuntaukseen liittyvien viittauksien rinnalla yhtä keskeistä tulkinnan kannalta on kohtausmaisten ja maisemallisten kuvapintojen rytmi sekä jaksottelu. Teoksissa toistuva kolmiomuoto viittaa taiteen historiassa pyhään kolminaisuuteen. Sommittelu pohjaa geometrisiin, säännöllisiin kappaleisiin Piero della Francescan hengessä. Turusen maalauksissa kolmio on maalauksen kolmiulotteista kuvatilaa – geometristen kappaleiden avulla hän luo itselleen leikin säännöt.
Helsingissä asuva ja työskentelevä Aki Turunen (s. 1983) valmistui kuvataiteen maisteriksi Kuvataideakatemiasta 2011. Turunen on opiskellut myös Kööpenhaminan kuninkaallisen taideakatemian maalaustaiteen osastolla. Turusen teoksia on ollut esillä yksityis- ja ryhmänäyttelyissä Suomessa muun muassa Helsinki Contemporaryssa näyttelyssä Gonzaga Yellow, Galleria Forum Boxissa sekä Kluuvin galleriassa ja Tanskassa muun muassa Martin Asbæk Galleryssa. Turunen myös osallistui Charlottenborgin kevätnäyttelyyn vuonna 2011. Hänen teoksiaan lukeutuu muun muassa Nykytaiteen museo Kiasman, Saastamoisen säätiön ja Valtion taideteostoimikunnan kokoelmiin. Suomen taideyhdistys myönsi Turuselle syksyllä 2021 William Thuring -nimikkopalkinnon.
Kiitos Alfred Kordelinin säätiölle taiteilijan työn tukemisesta.
Aki Turunen debuterade i en samlingsutställning på Helsinki Contemporary i oktober 2020, och nu är det dags för hans första soloutställning, Lohikäärmeenkesyttäjä (Draktämjaren).
Första impulsen till utställningen fick konstnären på älskad italiensk mark vid besöket i Piccolomini-biblioteket i katedralen i Siena. Särskilt etsade sig en tidig handskriven notbok av pergament och de handmålade golvplattorna fast i hans minne. Turunen är en intensivt materialmedveten konstnär. Hans måleriprocess sätts i gång utifrån nyfikenheten och ett framvällande inre behov. I sitt arbete använder Turunen sig av det undermedvetnas bildspråk och intuitionen. Utställningen Lohikäärmeenkesyttäjä (Draktämjaren) bygger på traditionen från medeltida illuminerade handskrifter och öser sitt stoff ur den bysantinska bildvärlden. Verkens konkreta färgyta utgör avlagringar av tidens gång och målarkonstens historia.
Liksom under antiken betraktades drakar på medeltiden som verkliga levande varelser. Den mytiska gestalten stod för grymhet i strid, återkom på vapensköldar och var ett omtyckt motiv i kyrkokonsten. Verket som gett namn åt utställningen är influerat av riddartältens pittoreska form i medeltida handskrifter och det keltiska bildspråkets drakar. ”För mig döljer det sig en oerhörd skrällkraft hos drakar: de väcker folks medvetenhet om sin egen historia, myternas världsförklaringar, människans djuriskhet, de omedvetna rädslorna och fantasierna.” Turunens verk tar upp frågan om maktförhållandet mellan människan och djuren – är det människan som tämjer den reptilliknande varelsen eller är det tvärtom. Enligt legenden är konfrontationen med en drake att likna vid en självständighetskamp som av prinsen kräver extraordinär tapperhet och medvetenhet om sin egen förmåga.
För konstnären Turunen är det typiskt att ta till sig olika metoder och utveckla dem. Växlingen mellan olika redskap spelar en central roll i den skapande processen: i takt med övergången löses verket han håller på med från det medvetna och kontrollerade upp i det intuitiva. Stommen i utställningen Lohikäärmeenkesyttäjä (Draktämjaren) utgörs av åtta temperamålningar på träpannå. Metoden kräver planering: teckningen som bas för målningen i stället för att starta med färgerna. I måleriprocessen ingår ritualer och symbolik. Med den här tekniken öppnade sig en tidigare oprövad pigmentterräng för Turunen: de nya verkens förbryllande färgtoner som azurit, shungit, mineralblått och vagonegrönt uppnår sin fulla lyster på galleriets väggar. Serien av verk kompletteras av teckningar i torrpastellkrita “alla prima”, frodiga oljemålningar samt akvareller som skildrar intima motiv, utförda på papper som färgats med te i enlighet med den japanska traditionen. Akvarellen som redskap ligger närmare de medeltida handskrifternas värld, som en djupdykning i papperets väsen.
Detaljerna och de rikliga symbolerna bjuder in betraktaren i Turunens bildberättelse. Med tiden öppnar sig lager efter lager i bilderna och deras förhållande till varandra, dock inte linjärt utan som slungat mot betraktaren. Åkertistlar, skiktmåleri à la Matisse, mönster från Luigi Bevilacquas sammetsverkstad och gobelängkonst återkommer som inspirationskällor i Turunens skildringar. Många av verken är som stillbilder mitt i ett fabelaktigt berättande. Prinsen spelar på luta, Venus pioner och Afrodites tulpaner svävar i luften, rosorna blommar i hemliga trädgårdar, ormarna ringlar på huden, fjärilarna förenar verken med varandra och de öppna ögonen fångar betraktaren med blicken innan de åter sluts.
I Turunens konst utmärks av motsatsernas attraktionskraft, förbundet mellan gott och ont, gränslandet för det verkliga och det mytiska, slagfält och rofyllda drömbilder. Överraskande övergår bakgrundens natthimmel i himmelsblått, stämningen svävar i gränslandet mellan dröm och vakentillstånd. Parallellt med det medeltida bildspråket och referenserna till symbolismen är rytmen och indelningen av bildytorna i scener och landskap lika viktiga ur tolkningssynpunkt. Den i målningarna återkommande triangulära formen refererar till den heliga treenigheten. Kompositionen bygger på regelbundna geometriska fält i Piero della Francescas anda. I Turunens målningar utgör triangeln målningens tredimensionella bildyta – med hjälp av de geometriska fälten skapar han sina egna spelregler.
Aki Turunen (f. 1983), bosatt och verksam i Helsingfors, är bildkonstmagister från Bildkonstakademin 2011. Han har också studerat på Det Kongelige Danske Kunstakademis måleriavdelning. I Finland har Turunens verk visats på separat- och grupputställningar bl.a. på utställningen Gonzaga Yellow på Helsinki Contemporary, på Forum Box och på Glogalleriet och i Danmark bl.a. på Martin Asbæk Gallery. Turunen deltog också vårutställningen på Charlottenborg 2011. Hans verk ingår i bl.a. Museet för nutidskonst Kiasmas, Saastamoinenstiftelsens och Statens konstverkskommissions samlingar. Hösten 2021 tilldelades Turunen ett av Finska Konstföreningens övriga William Thuring-priser.
Vi tackar Alfred Kordelins stiftelse för deras stöd.
Share this exhibition