Teemu Mäenpää’s expressive paintings brim with raw energy, vibrant colour, and playful openness. His art grows from the very gesture of painting itself: fluttering palm fronds and elongated petals emerge from the natural arc of his hand. He combines media intuitively – from oils to spray paints – creating works that pulse with immediacy. Mäenpää’s boldly physical, uninhibited approach to painting is rooted in his background in street art, and his practice embodies an attitude that defies the gravitas of high art.
Paradise Lost unveils Mäenpää’s latest works – paintings that dance between abstraction and representation, alive with a rich vocabulary of metaphorical plants and animals. The exhibition’s title evokes a longing for nature and a yearning for a lost Eden. Yet in Mäenpää’s art, plants primarily serve as mirrors of human nature, metaphors for care, connection, society, life, and growth. Each painting, in its own way, is also a vicarious self-portrait.
For Mäenpää, painting plants is also a form of escapism. His canvases conjure comic strip–like adventures, exotic landscapes, and mythical visions of paradise. A recurring motif from his earlier work also makes a reappearance: the humble houseplant. Perched on windowsills, these vegetal figures gaze outward, existing under human care and separated by glass from the world beyond. Mäenpää’s paintings seem to ask: on which side of the window is paradise truly found – and on which side does our real nature belong?
Teemu Mäenpää (b. 1977) is a Tampere-based artist who graduated from the Academy of Fine Arts in Helsinki in 2008. He has exhibited widely in Finland and abroad, at venues including Galleria Halmetoja, Make Your Mark Gallery, and ARTag Gallery. His works are held in the collections of the Tampere and Turku Art Museums, the Nelimarkka-Foundation, the Saastamoinen Foundation, EMMA – Espoo Museum of Modern Art, and the Seppo Fränti Collection deposited at the Museum of Contemporary Art Kiasma. Mäenpää has also completed several public commissions.
Paradise Lost marks his second solo exhibition at Helsinki Contemporary.
Teemu Mäenpään ekspressiiviset maalaukset ovat täynnä raakaa energiaa, värejä ja leikkisää avoimuutta. Maalaamisen ele on hänen teostensa lähtökohta. Lennokkaat palmunlehvät ja kukkien pitkät terälehdet syntyvät taiteilijalle luonnostaan tulevien liikkeiden kautta. Maalarina Mäenpää myös yhdistelee intuitiivisesti eri välineitä öljyväreistä spraymaaleihin. Fyysinen ja ennakkoluuloton asenne maalaamista kohtaan juontaa Mäenpään taustasta katutaiteen parissa. Hänen teoksissaan onkin asennetta, joka uhmaa korkeataiteen vakavuutta.
Paradise Lost esittelee Mäenpään uusia abstraktin ja esittävän välillä liikkuvia teoksia, joissa voi nähdä erilaisia metaforisia kasveja ja eläimiä. Näyttelyn nimi viittaa kaipuuseen luontoa ja jonkinlaista menetettyä paratiisia kohtaan. Mäenpään taiteessa kasvien kautta lähestytään kuitenkin ennen kaikkea ihmisluontoa. Kasvit toimivat hoivan, ihmissuhteiden, yhteiskunnan, elämän ja kasvun vertauskuvina. Lisäksi teokset ovat aina myös jonkinlaisia taiteilijan omakuvia.
Kasvien maalaaminen on Mäenpäälle myös eskapismia: maalauksissa viitataan sarjakuvamaisiin seikkailuihin, eksoottisiin paikkoihin ja myyttisiin paratiisikuviin. Toisaalta ikkunoiden eteen asetetut arkiset huonekasvit ovat näyttelyssä toistuva aihe, joka on tuttu myös Mäenpään aiemmasta tuotannosta. Ikkunalaudalla kasvit katselevat lasin läpi ulos maailmaan ja silti ne elävät ihmisten huomassa. Maalaukset tuntuvatkin kysyvän, millä puolen kodin ikkunaa on paratiisi ja missä sijaitsee meidän todellinen luontomme?
Teemu Mäenpää (s. 1977) on tamperelainen kuvataiteilija, joka valmistui Kuvataideakatemiasta vuonna 2008. Mäenpään teoksia on ollut esillä näyttelyissä Suomessa ja ulkomailla, mm. Galleria Halmetojassa, Make Your Mark -galleriassa ja ARTag-galleriassa. Hänen teoksiaan on Tampereen ja Turun taidemuseoiden, Nelimarkka-rahaston, Saastamoisen säätiön ja Espoon taidemuseo EMMAn kokoelmissa sekä Seppo Fräntin kokoelmassa Nykytaiteen museo Kiasmassa. Mäenpää on toteuttanut myös useita julkisia tilaustöitä.
Paradise Lost on Teemu Mäenpään toinen yksityisnäyttely Helsinki Contemporaryssa.
Share this exhibition