Sanna Kannisto’s latest exhibition explores the gestures and unique personalities of birds through photography. Her avian photography is distinctive for her unusual technique of constructing field studios in natural settings. While shooting, she is attuned to the birds’ gestures, postures, and expressive presence. “Certain moments make photography meaningful to me, such as when a bird chirps, flutters its wings, grooms itself, cleans its beak, cranes its neck, competes for a place on the perch, peers at me with a certain look in its eye, or nestles up against a companion,” describes the artist.
Kannisto’s art engages in commentary with the history of portraiture, the still life genre, and traditions of scientific representation. Her photographs are the combined outcome of meticulous planning, surprise and chance. Some of her compositions are ‘hand-crafted’, combining multiple images or different moments in time. The thing that has always intrigued her about photography is the tension between reality and photographic representation. In the final stages of creating an image, Kannisto describes herself as striving to strike a balance between the natural and the artificial, or “constructs of naturalness”. “When I compose an image, I also construct a narrative, and the viewer then completes the story in their imagination,” says the artist.
The exhibition’s title, Gestures, reflects the artist’s interest in the relationships between birds and their means of communication. A Japanese study published last year revealed that birds communicate using symbolic gestures. The Japanese Tit (Parus minor) flutters its wings in a particular way to signal an invitation for its mate to enter the nest first, suggesting that birds understand abstract messages on a level previously unrecognized by humans. Another study has revealed that the male starling is able to anticipate its mate’s specific appetites and bring the female the exact treats she desires. Birds are scientifically proven to have highly developed social skills. Studies even suggest that birds might possess a ‘theory of mind’, as they appear to be capable of making a distinction between their own mental states and those of others.
Kannisto has been photographing birds in Finland and around the world for over a decade, offering her unique insights on the acceleration of environmental change. The past ten years have seen a drastic decline in bird populations all over the world, including Finland. The crested tit – the species portrayed in one of Kannisto’s diptychs – was formerly an endangered species, but is now on the critically endangered list. In her recent works, Kannisto has expanded her avian menagerie to challenging new species such as crows, owls, woodpeckers, hawks, bee-eaters and swallows. During her field work, she collaborates with ornithologists and bird ringers. She has received permission for her projects from the Finnish Centre for Economic Development, Transport and the Environment. The birds featured in Gestures were photographed in Finland and Italy.
Sanna Kanniston Gestures-näyttely tutkii lintujen eleitä ja niiden ainutlaatuisia temperamentteja valokuvan keinoin. Hän kuvaa lintuja poikkeuksellisella tavalla ulkona luonnossa olevassa studiossa. Kuvaustilanteessa Kannisto aistii ja eläytyy lintujen olemukseen, eleisiin ja asentoihin. ”Erityiset hetket, kuten linnun ääntely, pörhistely, siipien sukiminen, nokan puhdistaminen, kurottuminen, pyrkimys ottaa toisen linnun paikka oksalla, linnun katse tai toisen viereen asettautuminen tekevät kuvaamisesta minulle merkityksellistä”, Sanna Kannisto kertoo.
Kanniston teoksia voi tarkastella suhteessa muotokuvan ja asetelman traditioon sekä tieteellisen kuvaamisen perinteeseen. Hänen valokuvansa ovat yhdistelmä ennakkosuunnittelua, kuvaustilanteiden yllätyksellisyyttä ja sattumia. Kannisto voi koostaa teoksiaan useista kuvatuista osista tai eriaikaisistakin hetkistä. Tämä on valokuvaajan käsityötä. Valokuvassa häntä on aina kiehtonut todellisuuden ja valokuvallisen representaation välinen jännite. Lopullisen kuvan luomisvaiheessa Kannisto sanoo hakevansa tasapainoa luonnollisen ja rakennetun luonnollisen eli ”tehdyn tason” välillä. ”Kun koostan kuvia, rakennan samalla myös tarinaa, joka lopulta täydentyy katsojan tulkinnasta”, hän pohtii.
Näyttelyn nimi Gestures (suom. Eleitä) viittaa taiteilijan kiinnostukseen kuvata lintujen välisiä suhteita ja niiden viestintää. Viime vuonna julkaistussa japanilaisessa tutkimuksessa osoitettiin linnun käyttävän symbolista elettä: japanintalitiainen havisuttaa siipiään parilleen halutessaan sen menevän pesäpönttöön ensin. Linnut siis ymmärtävät abstraktimpia viestejä tasolla, josta emme ole aiemmin tienneet. Toisessa tutkimuksessa koirasnärhen oli taas havaittu ymmärtävän kumppaninsa erityisiä mielihaluja antamalla naaraalle juuri sille mieluisia herkkuja. Linnuilla on todistetusti kehittyneitä sosiaalisia kykyjä. Niillä voi olla hallussaan jopa mielenteorian keskeinen tekijä: kyky tehdä ero oman ja toisen mielen välillä.
Kannisto on kuvannut lintuja Suomessa ja ympäri maailmaa jo yli kymmenen vuotta. Tämä antaa hänelle perspektiiviä ympäristön muutoksiin. Tänä aikana Suomessakin on tapahtunut merkittävää lintukantojen heikkenemistä. Kanniston kaksiosaisessa teoksessa kuvattu vanhojen metsien lintu, töyhtötiainen, on esimerkiksi muuttunut vaarantuneesta erittäin uhanalaiseksi lajiksi. Uusissa teoksissaan taiteilija on kuvannut hänelle uusia ja haastaviakin lintulajeja kuten varislintuja, pöllöjä, tikkoja, haukkoja, mehiläissyöjiä ja pääskysiä. Kuvatessaan hän tekee yhteistyötä lintututkijoiden ja rengastajien kanssa. Hänellä on kuvaustyöhön ELY-keskuksen myöntämä poikkeuslupa. Gestures-näyttelyn teokset on kuvattu Suomessa ja Italiassa.
Sanna Kannistos utställning Gestures utforskar fåglarnas gester och deras unika temperament med fotografiet som medel. Hon fotograferar fåglar på ett speciellt sätt i sin studio som ligger ute i naturen. Vid fotograferingen förnimmer och lever sig Kannisto in i fåglarnas väsen, gester och ställningar. ”Särskilda moment, som hur fågeln låter, hur den burrar upp sig, putsar vingarna, rengör näbben, sträcker på sig, försöker ta en annan fågels plats på grenen, dess blick eller hur den sätter sig bredvid en annan, gör fotograferingen till något meningsfullt för mig”, säger Kannisto.
Sanna Kannistos verk kan utforskas i förhållande till porträtt- och kompositionstraditionen såväl som den vetenskapliga beskrivningstraditionen. Hennes fotografier är en kombination av förhandsplanering, överraskningsmoment vid fotograferingen och slumpen. Kannisto kan sätta ihop sina verk utifrån flera olika fotograferade delar eller asynkrona ögonblick. Det här är fotografens hantverk. Det som alltid har fascinerat henne med fotot är spänningen mellan verkligheten och den fotografiska representationen. I skapandet av den slutliga bilden säger Kannisto att hon söker en balans mellan den naturliga och den komponerat naturliga, den ”gjorda” nivån. ”När jag sätter ihop bilder komponerar jag också en berättelse som till slut fullkomnas genom betraktarens tolkning”, resonerar hon.
Utställningens titel Gestures (Gester) refererar till konstnärens intresse för att skildra relationer och kommunikation mellan fåglar. En i fjol publicerad japansk studie visar att en fågel kan använda symbolisk gestik: den östliga talgoxen (parus minor) svischar med vingarna när den vill att partnern ska gå in i holken först. Fåglar kan alltså förstå abstrakta budskap på en nivå som vi inte har känt till tidigare. I en annan studie har man observerat att hanen bland nötskrikorna kan uppfatta sin partners specifika begär när man ger honan precis de godsaker som hon gillar mest. Fåglar har bevisligen utvecklade sociala förmågor. De kan till och med behärska en viktig faktor som ingår i inlevelseförmågan: den att skilja mellan sitt eget och andras sinne.
Kannisto har fotograferat fåglar i Finland och runt om i världen i över tio års tid. Det här ger henne perspektiv på förändringarna i miljön. Under den här tiden har det också skett en betydande försämring inom fågelbestånden i Finland. Så har t.ex. tofsmesen – en gammal skogsfågel – som ingår i Kannistos tvådelade verk, omklassats från en starkt hotad till en akut hotad art. I sina nya verk har konstnären porträtterat för henne nya och mer utmanande fågelarter, som kråkfåglar, ugglor, hackspettar, hökfåglar, biätare och svalor. Vid fotograferingen samarbetar hon med fågelforskare och ringmärkare. För sitt arbete har hon fått dispens från NTM-centralen. Verken på utställningen Gestures är fotade både i Finland och Italien.
Share this exhibition